La gelée royale et son aspect

La gelée royale revêt l’aspect d’une pâte blanchâtre ou très légèrement jaunâtre. Elle apparaît comme plutôt dense et visqueuse voir gélatineuse,  et c'est d'ailleurs cet aspect gélatineux qui lui a donné le nom de gelée royale. Par contre, c'est en vieillissant que la gelée royale va s’épaissir.

La gelée royale possède également des reflets nacrés comme l’intérieur d’une coquille d’huitre et se dissout au contact de l’eau.

La gelée royale et sa fabrication par les abeilles

La gelée royale, tout comme le miel, est produite par les abeilles, elle sert à nourrir les larves qui se transformeront en vue de devenir des abeilles à l’âge adulte. Elle est apportée par des abeilles nourricières (qui font parti de la famille des abeilles ouvrières).

La gelée royale est donnée à toutes les larves jusqu’à trois jours de développement. Ensuite, seules les larves destinées à devenir de futures reines pourront obtenir ce breuvage. Les reines consomment également de la gelée royale à l’âge adulte d’où le terme "royale" dans le nom.

La gelée royale est en effet réservée aux reines comme s’il s’agissait d’un privilège et pas des moindre car il permet à ces reines d’avoir une vie plus longue que la plupart des abeilles. La reine des abeilles possède une durée de vie de plus de 5 fois supérieure à celle d’une abeille ouvrière en termes d’année (sachant qu’une reine vit en moyenne 5 ans et qu’une abeille ouvrière vit en moyenne 1 mois et demi).

La gelée royale lui permet aussi de développer ses organes reproducteurs femelles qui lui permettront de pondre les œufs nécessaires au maintient de l’espèce. Une reine pond environ 2000 œufs par jour, ce qui représente une quantité non négligeable.

De plus, si l’on compare deux larves âgées de 5 jours : l’une royale et l’autre non, dont le régime alimentaire ne diffère que par la quantité de gelée royale ingurgitée, on s’aperçoit que la future reine pèse deux fois plus que toute autre larve.

La gelée royale et son exploitation par l’homme

La gelée royale est un produit qui en temps normal n’est produit qu’en quantité nécessaire pour nourrir les larves qui la consomment. La reine des abeilles se nourrit aussi de gelée royale.

De plus, les larves qui seront destinées à devenir de nouvelles reines ne sont produites que lorsque la reine des abeilles qui était présente doit être remplacée par cause de décès ou d’une autre cause de disparition.

Ces larves peuvent aussi être produites si la colonie a atteint une taille trop importante. Dans ce cas l’ancienne reine partira avec d’autres abeilles pour former une nouvelle colonie et les abeilles restantes s’occuperont des larves royales dans le but de créer une nouvelle colonie.

Or, les cellules royales, qui contiennent les larves royales sont celles qui contiennent la gelée royale en quantité plus que suffisante pour leur survie et permettent une bonne récolte, donc une production en masse de gelée royale.

Les apiculteurs qui récoltent la gelée royale opèrent donc avec une technique particulière : ils enlèvent les reines de chaque colonie pour que les abeilles nourricières se mettent à former des cellules royales contenant des larves qui donneront de futures reines. Ainsi, la création de gelée royale est stimulée.

La gelée royale est récoltée trois jours après le développement des larves royales. Durant cette période, la gelée royale est d’une très bonne qualité, elle est produite à un niveau maximum par les abeilles ouvrières.

Les producteurs de gelée royale peuvent récolter jusqu’à environ 500g de gelée royale par ruche et par année. S’ils possèdent une dizaine de ruche, ils produiront alors 5kg de gelée royale par an.

La gelée royale et son histoire

La gelée royale était très réputée auprès des souverains de Chine. Son utilisation s’est progressivement étendue. Les chinois d’autrefois exprimaient leurs croyances dans le maintien de la longévité et la stimulation sexuelle comme atouts principaux de la gelée royale ce qui prouve bien que les bienfaits de la gelée royale sont connus depuis de nombreuses années.

C’est à partir du XX^ème siècle que les procédés permettant de produire la gelée royale à grande échelle sont apparus. Les plus grands producteurs de gelée royale à l’heure actuelle seraient les chinois. Mais vous pouvez toujours optez pour l' achat de gelée royale locale.